Im Februar wurde im neuen Istanbul Modern Museum eine Ausstellung eröffnet, die einem ehemals sehr bekannten, heute leider weithin vergessenen Österreicher gewidmet ist.

Othmar Pferschy hatte die junge türkische Republik und die Menschen dieses Landes mit seinen Fotografien der Welt näher gebracht. Die in der Südtürkei lebende Tochter von O. Pferschy, Astrid von Schell, hatte das Archiv ihres Vaters dem Museum für Moderne Kunst Istanbul übergeben. Sie wollte damit ein Versprechen wahr machen, dass sie den Namen ihres Vaters in der Türkei lebendig halten würde.

Der Fotograf „Othmar“ war dem St. Georgs-Kolleg durch viele Jahrzehnte verbunden. In den 50er Jahren waren seine drei Kinder Schüler unserer Schule, er hatte auch in den 60er Jahren an der Organisation der damaligen Österreicher-Bälle regen Anteil und besuchte noch kurze Zeit vor seinem Tod 1984 unser Kolleg. So möchten wir auch mit diesen Zeilen uns dem Anliegen seiner Tochter anschließen.

Im Vorwort des Buches hieß es damals: „Von den moralischen und materiellen Leistungen, welche die kâmalistische Republik seit den 13 Jahren, die sie am Werk ist, für sich buchen kann, gibt die folgende Auswahl an Photographien ein Bild. Von Zeit zu Zeit sieht man als Illustrationen zu Abhandlungen über die Türkei Stiche veröffentlicht, die zum größten Teil aus dem Ende des Reiches datieren und eine völlig unverdiente Verleumdung der Republik  darstellen. Dieses Album wird bis zu einem gewissen Grad eine Vorstellung von den Zügen der neuen Türkei geben können. Man sieht hier neben alten historischen Denkmälern die Etappen ihres Marsches auf dem Wege des Fortschrittes und der Entwicklung, den Ausdruck ihres aufbauenden Willens und ihres Dynamismus.“

In dieser Zeit heiratete er auch die türkische Staatsbürgerin Evangelia Semiri. Seine Tochter Astrid wurde 1937, die Zwillinge Walter und Ralph 1939 geboren. Inzwischen war der Österreicher allerdings zwangsweise Deutscher geworden und wurde in die Wehrmacht eingezogen. Er musste deshalb 1940 in das damalige Deutsche Reich zurückkehren und war bis zum Kriegsende als Militärfotograf unter anderem in Norwegen eingesetzt. 1947 konnte er erneut als Österreicher in die Türkei zurückkehren.

Er hatte schon 1940 um die türkische Staatsbürgerschaft angesucht, was aber damals in der Kriegszeit abgelehnt wurde. Mit verschiedenen Hilfskonstruktionen war Herr Pferschy nun erneut in Istanbul als Fotograf tätig. Viele ältere Istanbuler erinnern sich noch an diese bekannten „Othmar“–Karten. Allerdings rief sein Ruhm auch Neider auf den Plan. Im ominösen Jahr 1955 erhielt er von sog. Berufskollegen Drohbriefe und wurde wegen verbotener Berufsausübung angezeigt. Seine damalige Stellungnahme ist bis heute bewegend:

„Ich habe ohne Rücksicht auf meine Gesundheit gearbeitet und bei meinen Reisen in Anatolien des Öfteren mein Leben aufs Spiel gesetzt, indem ich bis zur totalen Erschöpfung meiner Kräfte arbeitete. Mit eisernem Willen begann ich monatelang schon beim ersten Tageslicht zu arbeiten; um gute Aufnahmen mitbringen zu können, musste ich manchmal trotz unerträglicher Hitze 80-100 Mal am Tag das Stativ aufstellen. Wochenlang musste ich täglich 300-400 km – und das bei den schlechten Straßenverhältnissen in Anatolien - zurücklegen, bis dann an meinem Rücken eine riesige Eiterung entstand, die in Izmir operiert werden musste. Oft musste ich trotz Krankheit und Fieber weiter arbeiten. All das müsst ihr bedenken, bevor ihr euch berechtigt fühlt, einen Menschen wie mich zu kränken. Es stimmt, dass die Regierung mich gut bezahlt hat, aber diese Arbeit ist nicht mit Geld zu messen und kann nur mit dem idealistischen Vorsatz, ein nützlicher Mensch zu sein, durchgeführt werden.“